A invasão utilizando blitzkrieg nos Países Baixos e na França, começa em 10 de maio de 1940. Dentro de três semanas, uma grande parte da força britânica, acompanhado por alguns dos defensores franceses, é empurrado para o Canal Inglês e obrigado a abandonar o continente em Dunquerque (Dunkirk).

O avanço alemão continua a varrer o sul e empurrando o exército francês em franca retirada, e também um número estimado de 10 milhões de refugiados que fogem para salvar suas vidas. Os franceses abandonam Paris, declarando-a uma cidade aberta. Isso permite que os alemães entrem na capital francesa em 14 de junho, sem resistência.

O governo francês continua sua ofensiva para o sul de Bordeaux, onde se desintegra. Um novo governo é formado com o comando de um herói da Primeira Guerra Mundial Marechal Petain. Em 17 de junho o velho combatente anuncia, em uma transmissão ao povo francês, que “É com o coração pesado que eu digo a vocês hoje que devemos parar de lutar.” Este é o último golpe da resistência francesa à invasão alemã. O governo francês convida os alemães para um armistício que vai acabar a luta.

Hitler exige que a capitulação francesa inicie em Compiegne, ao norte da floresta de Paris. Este é o mesmo local onde 22 anos antes os alemães haviam assinado o armistício que terminou com a Primeira Guerra Mundial. Hitler pretende humilhar os franceses e vingar a derrota alemã. Para aprofundar ainda mais a humilhação, ele ordena que a cerimônia de assinatura ocorra no mesmo vagão de trem que sediou a rendição alemã.

O Armistício é assinado em 22 de junho. Nos termos do acordo, dois terços da França deverá ser ocupada pelos alemães. O exército francês deve ser dissolvido. Além disso, a França deve arcar com o custo da invasão alemã.

(O rosto de Hitler) “está em chamas com desprezo, raiva, ódio, vingança, triunfo.”

William Shirer era um repórter de rádio da CBS News. Juntamo-nos a sua história, como ele está em uma clareira na floresta de Compiègne ao lado do vagão de trem, onde a cerimônia será realizada. Hitler e sua comitiva chegam apenas momentos antes da cerimônia:

“Agora a bandeira pessoal de Hitler está tremulando no pequeno centro da abertura do vagão. Também no centro há um grande bloco de granito que representa cerca de três metros acima do solo. Hitler, seguido pelos outros, caminham devagar até lá. Ao passar, lê a inscrição gravada em letras grandes no alto desse bloco. Diz:

Hitler e Göring leem. Todos leem sob o sol de junho, e em silêncio. Eu olho para a expressão no rosto de Hitler. Eu estou a apenas cinqüenta metros dele e vê-lo através dos meus óculos como se ele estivesse na minha frente. Eu vi essa cara muitas vezes em grandes momentos de sua vida. Mas hoje! Ela está em radiante, com desprezo, raiva, ódio, vingança, triunfo. Ele dá um passo fora do monumento e inventa para fazer o mesmo gesto esta uma obra-prima de desprezo. Ele olha de volta para ela, desprezo, raiva – raiva, você quase sente, porque ele não pode apagar as inscrições, provocando terrível medo com uma varredura de sua bota alta prussiana. Ele olha lentamente ao redor da clareira, e agora, como seus olhos encontram os nossos, percebe a profundidade do seu ódio. Mas há triunfo lá também – ódio, vingança triunfante. De repente, como se seu rosto não estivesse com uma expressão completa de seus sentimentos, ele joga todo o seu corpo em harmonia com o seu humor. Ele rapidamente se agarra as mãos nos quadris, ombros arcos, as plantas de seus pés bem afastados. É um magnífico gesto de desafio, de desprezo ardente para este lugar agora, e tudo o que ficou para nos 22 anos desde que testemunharam a humilhação do Império Alemão.

… É agora 23 alemães marcham até o vagão do armistício. Então Hitler entre no vagão, seguido pelos outros. Podemos ver muito bem através das janelas do vagão. Hitler assume o lugar ocupado pelo marechal Foch, quando os termos do armistício de 1918 foram assinados. Os outros se espalharam ao redor dele. Quatro cadeiras do lado oposto da mesa de Hitler permanecem vazias. Os franceses ainda não apareceram. Mas não podemos esperar muito tempo. Eles chegaram em um carro! Eles voaram para Bordeaux e pousaram em um campo próximo. … Então eles caminham pela avenida acompanhados por três oficiais alemães. Vemos agora claramente a chegada deles.

… É uma hora triste na vida da França. Os franceses mantêm seus olhos em frente. Suas faces são solenes, desenhadas. Eles são a imagem de dignidade trágica. Eles andam rigidamente ao vagão, eles são recebidos por dois oficiais alemães, o tenente-general Tippelskirch, Intendente Geral, e o coronel Thomas, chefe do quartel-general do Führer. Os alemães fazem saudação. A saudação francesa. A atmosfera é o que os europeus chamam de “correta”. Há saudações, mas sem apertos de mão.

Agora temos a nossa imagem através das janelas empoeiradas de que velho vagão está iluminado. Hitler e os outros líderes alemães se levantam quando os franceses entram na sala. Hitler dá a saudação nazista, o braço levantado. Ribbentrop e Hess fazem o mesmo. Eu não posso ver se M. Noel saúda ou não.

Hitler, na medida em que podemos ver através das janelas, não diz uma palavra para o francês ou para qualquer outra pessoa. Ele confirma a General Keitel ao seu lado. Nós vemos o general Keitel ajustando seus papéis. Então ele começa a ler. Ele está lendo o preâmbulo dos termos de armistício alemães. Os franceses estão com caras perplexas e ouvem atentamente. Hitler e Göring olham sobre o verde de mesa.

A leitura do preâmbulo dura apenas alguns minutos. Hitler, logo observa, não tem intenção de permanecer muito tempo, de ouvir a leitura dos termos do armistício si. Em três horas e quarenta e dois, 12 minutos depois que os franceses chegam, vemos Hitler de pé, faz uma saudação rígida, e depois sai da sala de visitas, seguido por Göring, Brauchitsch, Raeder, Hess e Ribbentrop. Os franceses, figuras como uma pedra, permanecem na mesa-verde. General Keitel permanece com eles. Ele começa a ler os pormenores das condições do armistício.

Hitler e seus assessores andam pela avenida em direção ao monumento da Alsácia-Lorena, onde os carros estão esperando. Quando eles passam pela guarda de honra, a banda alemã toca os dois hinos nacionais, Deutschland, Deutschland über Alles e a canção Horst Wessel. Essa foi a cerimônia em que Hitler chegou ao auge em sua carreira meteórica e a Alemanha vingou a derrota de 1918.”

 “A França se rende, 1940,” testemunha ocular da História”

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